抗日战争胜利后，中国人民热切希望和平、民主，建设一个新中国。1945年8月下旬，中共中央提出“和平、民主、团结”三大口号，并接受蒋介石邀请，派毛泽东、周恩来、王若飞等人赴重庆与国民党代表进行和平谈判。国共双方于10月10日正式签署《政府与中共代表会谈纪要》，即“双十协定”。
1945年8月28日，为争取国内和平，毛泽东和周恩来、王若飞在赫尔利、张治中陪同下离开延安赴重庆谈判。 新华社图片
国民党当局口头上表示承认“和平建国的基本方针”。国共双方同意：召开有各党派代表和社会贤达出席、讨论和平建国方案的政治协商会议。尽管共产党作出同意撤退南方八个解放区的部队、大幅缩编人民军队等重大让步，但双方在人民军队和解放区政权两个根本问题上未能达成协议。
“双十协定”刚签订，蒋介石就发布进攻解放区的密令。但这时，蒋介石还没有完全做好发动内战的准备，还不敢贸然撕毁“双十协定”。
1946年6月26日，国民党军队在完成内战准备后，以22万人悍然进攻鄂豫边境的中原解放区。其后，国民党军向其他解放区展开大规模进攻。全面内战由此爆发。
1946年6月26日，蒋介石悍然撕毁停战协定和政协协议，全面内战爆发。这是国民党开往东北的运兵船。 新华社图片
对人民革命力量来说，战争初期的形势相当严峻。当时国民党军队的总兵力约430万人，其中正规军约200万人；解放区人民军队总兵力只有约127万人，其中野战军61万人。双方总兵力对比为3.4:1。国民党政府统治着约占全国76%的面积、3.39亿人口的地区，控制着几乎所有大城市，解放区的土地面积只约占全国的24%，人口约1.36亿，大部分为乡村。
面对敌强我弱的严峻形势，1946年8月，毛泽东在同美国记者安娜·路易斯·斯特朗的谈话中，满怀信心地提出“一切反动派都是纸老虎”的著名论断，十分坚定地说，反动派总有一天要失败，我们总有一天要胜利。这原因不是别的，就在于反动派代表反动，而我们代表进步。
1946年8月6日，毛泽东会见美国记者斯特朗，提出“一切反动派都是纸老虎”的著名论断。这是会见的地点。 新华社图片
为粉碎国民党的军事进攻，中国共产党制定了各项方针政策。在政治上，坚持党的领导，放手发动群众，团结一切可能团结的力量，建立最广泛的人民民主统一战线。在军事上，实行集中优势兵力、各个歼灭敌人的作战原则和积极防御的方针，以歼灭敌人有生力量为主要目标，而不以保守或夺取城市和地方为主要目标。
从1946年6月至1947年6月，人民军队处于战略防御阶段，战争主要在解放区内进行。其中，前8个月粉碎了国民党军队的全面进攻；后4个月努力打破国民党军队的重点进攻。在一年的内线作战中，人民军队平均每月歼敌8个旅，共歼敌112万人；自己的总兵力发展到190多万人。正是在这种情况下，人民军队结束战略防御阶段，以新的态势跨入人民解放战争的第二个年头。
